Le mérinos est un mouton originaire de l'Afrique du Nord.Chaque année on tond sa toison. Chaque mérinos produit l'équivalent de 9000 kg de fibre. On dénombre 60000 follicules par pouce carré de peau. Sa laine ultra fine possède une étendue de 17 à 24 microns. Les écailles de la fibre sont beaucoup plus petites, par conséquent finie la laine qui pique.
C'est donc un excellent choix de fibres pour les vêtements portés directement sur la peau. D'autant plus que la base de la fibre est la kératine qui se retrouve dans les cheveux, la peau et les ongles de l'humain. On peut ainsi avouer sans peur de se tromper que c'est une véritable deuxième peau.
Les amateurs de plein air possèdent une affinité profonde avec la planète qu'ils explorent s'éloignant de ce fait de plus en plus des tissus synthétiques dérivés de produits pétrochimiques et des cotons retenant l'humidité. Alors que les tissus synthétiques non seulement n'utilisent pas de ressources naturelles mais encore leur production impliquent des produits dérivés du pétrole, donc par le fait même est plus dommageable pour l'environnement. Par ailleurs, le coton est une ressource renouvelable, mais sa production exige beaucoup d'eau et de pesticides et en plus pose des problèmes de salinité aux paysages environnants. Seule la laine Merinos est naturelle, renouvelable d'année en année et puisque c'est une matière biodégradable donc responsable pour l'environnement. Étant donné que les mordus de plein air sont plus sensibles que la moyenne à tout ce qui touche l'environnement, on se doit de faire la promotion des avantages verts de la fibre Merinos.
Les fibres Mérinos sont beaucoup plus fines que les autres sortes de laine ou fibres synthétiques.Ce qui signifie que pour une grosseur donnée, Mérinos contient plus de trous ce qui fait que plus il y a d'espaces d'air plus il y a d'isolation calorifique. C'est pourquoi Mérinos est mieux pour garder l'air froid à l'extérieur et la chaleur à l'intérieur. En plus le gaufrage naturel des fibres Mérinoscrée des millions de petits espaces d'air. C'est donc dire que plus d'isolation égale un meilleur confort thermique. D'autres fibres, qui n'ont pas le gaufrage de Mérinos ne sont pas capables de produire autant d'isolation de cette façon.
Contrairement aux fibres synthétiques, les fibres de la laine Mérinos respirent par leur structure interne et non pas seulement par les trous disposés entre elles. Ainsi, quand il fait froid ces millions de poches d'air, réchauffées par le corps sont emprisonnées, assurant chaleur et confort. Et lorsqu'il fait très chaud ces mêmes poches d'air se contentent de procurer une grande ventilation et redistribuent la vapeur dans l'atmosphère. Le corps est ainsi refroidi par ventilation. Dans la même perspective lorsque le vêtement est mouillé, soit par la pluie ou la sudation, les poches absorbent l'eau créant une zone tampon avec corps ce qui permet d'éviter qu'il soit en contact avec elle. Résultat, même mouillé le vêtement garde au chaud.}
Les fibres synthétiques ne génèrent pas de chaleur détectable de « sorption » parce qu'elles n'ont pas la même capacité d'absorber les vapeurs d'eau et d'isoler que la fibre Mérinos. Celle-ci a la capacité de produire de la chaleur ce qui signifie que c'est le tissus parfait pour les vêtements extérieurs.
C'est possible de créer un vêtement synthétiques avec autant d'isolation qu'un vêtement Mérinos mais il est beaucoup plus lourd. La laine mérinos génère de la chaleur sans la lourdeur, des facteurs importants quand on transporte le monde sur ses épaules.
Même dans des conditions très froides, les activités extérieures peuvent provoquer beaucoup de transpiration, c'est pourquoi le vêtement doit respirer par exemple il doit être capable d'absorber la transpiration et la relâcher; aucun tissu ne le fait aussi bien que le mérinos.
La laine Mérinos possède une grande capacité d'absorber l'humidité, jusqu'à 35% de son propre poids. Elle peut donc absorber l'humidité de la peau, la transposer dans des couches intermédiaires et puis la relâcher dans l'atmosphère. Les tissus synthétiques ne peuvent pas surpasser la respirabilité de la laine Mérinos parce qu'ils n'ont pas cette capacité de faire bouger l'humidité. La laine Mérinos peut absorber et dégager 10 fois plus d'humidité que n'importe quelle fibre synthétique.
Les fibres Mérinos sont beaucoup plus fines que celles des autres laines et de la plupart des fibres synthétiques donc leur concentration en fibres est plus élevée, réduisant ainsi le nombre de trous par lesquels le vent peut passer. Le gaufrage de la fibre, formée de petites boucles qui s'entrecroisent, renforce les propriétés coupe-vent de Mérinos.
Alors que l'intérieur de la fibre Mérinos est hydrophile (attire l'humidité), les écailles à l'extérieur de la fibre rend la laine Mérinos Hydrophobe (repousse l'eau). Alors pendant que la laine près de votre peau absorbe l'eau pour vous garder bien confortable, une averse pendant une promenade à pied ne pénétrera pas.
Les pulls en laine traditionnelle étaient piquants à cause du diamètre élevé de la fibre. Par contre les fibres de la laine Merinos sont beaucoup plus fines que d'autres laines et sont aussi douces que la soie. On peut donc certifier que pour tous les sous-vêtements thermiques et tout autre vêtements portés près du corps rien n'est aussi doux que la laine Merinos.
Les bactéries préfèrent les surfaces lisses avec une charge positive tels les tissus synthétiques; A cause de ses écailles neutres, la fibre Mérinos ne retient aucune odeur. Parce que les amateurs de plein air peuvent être plusieurs jours sans changer leurs vêtements, la laine Merinos qui ne retient pas les odeurs est une bonne nouvelle pour les compagnons de route.
Les écailles de la fibre Mérinos empêchent la saleté d'adhérer à votre vêtement ; celui-ci aura donc l'air neuf plus longtemps. Pour la même raison, lorsqu'on le lave, la saleté décolle plus facilement.
Les fibres de la laine Mérinos peuvent être pliées vingt mille fois avant de se briser ce qui signifie que c'est bâti pour faire longue route.
Les fibres Mérinos non seulement aide à absorber la sueur, maiselle baisse la température en même temps. Le processus par lequel la laine Mérinos transforme la sueur en vapeur,s'appelle l'évaporation, et celle-ci produit une baisse dans la température du corps. C'est pourquoi la laine Mérinos aide l'athlète à rester frais même dans le feu de la compétion.
La fibre de la laine Mérinos peut être étirée, pliée et tordue et retournera à son état naturel à cause de son élasticité naturelle inhérente . Cette qualité la rend particuliêrement appropriée pour l'exercice car le tissu s'étire en même temps que l'amateur de sport qui le porte.
C'est possible de créer un vêtement synthétique avec autant d'isolation qu'un vêtement Mérinos, mais son poids sera plus élevé. La laine Mérinos offre la chaleur sans le poids ou la masse, un facteur primordial si vous escaladez une surface lisse et abrupte. De plus la laine Mérinos respire mieux que les autres.
Une étude de Gambichler a démontré que la laine Mérinos offre une meilleure protection U.V. que le coton , la rendant ainsi un choix plus judicieux pour les sportifs extrêmes qui passent des heures au soleil.
Bien qu'étant plus fine, les fibres du mérinos sont moins délicates. La laine Mérinos se lave puis se sèche donc à la machine. Grâce à leur constituant et à leur structure ventilée, ces fibres ne retiennent pas les mauvaises odeurs comme le font les matériaux synthétiques. De plus, il n'y a aucun boulochage .
